馬勒第七交響曲—黑夜的顏色

馬勒於1860年出生於當時屬奧地利波希米亞（今屬捷克境內）的卡里斯特。「Mahler」一字解作「畫家」，而馬勒的祖先很可能真的是畫家。馬勒學習鋼琴，並取得理想成績，十歲便舉行了他首次公開演出。1875年，他獲維也納音樂學院錄取為鋼琴學生，更贏得不同獎項，但他決定專注於作曲。馬勒於1878年畢業，及後就像他的祖先一樣，成為一名藝術家，但他使用的是音符而非顏料。

馬勒的第一份受薪工作是指揮。作為音樂學院作曲系的學生，他已熟習了指揮學院的管弦樂團演奏自己的作品。他的餘生都繼續從事指揮工作，特別是指揮歌劇，這也意味著他只能利用假期的空檔作曲，因此他有些作品需要數年才能完成。馬勒的音樂以創新的和聲、結構，以及尤其以豐富的管弦樂色彩而聞名。

馬勒曾在較早期的一些交響曲中，包含了人聲，就像貝多芬的第九交響曲一樣。在他的第七交響曲裡，他只透過各樂器創造了不同的色彩。

第七交響曲共有五個樂章，被稱為「夜之樂」的第二和第四樂章於1904年夏天完成。其餘三個樂章原打算於1905年完成，然而馬勒卻找不到創作靈感，經歷了嚴重的「大腦閉塞」。他因害怕浪費整個夏天而感到絕望之際，划船的節奏將他的思緒帶回湖邊的避暑別墅，為他帶來了交響曲開端的創作靈感，其餘的樂章則在一個月內便完成了。1906年夏天，馬勒繼續修訂第七交響曲。

第七交響曲的首演於1908年9月19日舉行，由馬勒親自指揮。觀眾對作品禮貌地表示欣賞但卻並不熱衷。數星期後他再次於慕尼黑和阿姆斯特丹指揮作品，觀眾反應不一。馬勒的妻子愛瑪認為觀眾「幾乎不了解」這音樂。

直到近年，觀眾才開始懂得欣賞馬勒的第七交響曲。猶如葬禮進行曲的開端，色彩幽暗的「夜之樂」，中段奇怪的圓舞曲，以及結尾終於出現的曙光，現在都被理解為馬勒生命的不同階段。觀眾現在終能明白和享受樂曲的情緒和色彩，令第七交響曲在國際主要曲目中佔一席位。