美国之子

美国是现今世界经济和军事的「一哥」，但因她立国的日子只有二百多年，所以绝对称不上是一个拥有悠久历史的国家。为了弥补这个先天缺陷，美国早在 19 世纪便开始大量输入欧洲文化，无论是艺术家、文学家或音乐家都来者不拒。除此以外，美国富商亦运用他们雄厚的资金大手购入欧洲名家的艺术作品，用以摆放在他们新落成的博物馆里。乐坛方面，1842 年纽约管弦乐协会 （纽约爱乐的前身） 的成立更是美国推动音乐文化的最佳例证，加上后来相继成立的波士顿交响乐团（1881）、芝加哥交响乐团 （1891）、费城乐团 （1900） 及克里夫兰乐团 （1918） 等被称作「五大」的乐团对欧洲的音乐人材和指挥进行高薪挖角，大量音乐家涌入美国，包括著名作曲家德伏扎克 （Dvořák） 和马勒 （Mahler）。

尽管 20 世纪初美国文化、艺术及音乐事业靠外国进口推动得有声有色，但她始终都希望能出产一批自己土生土长的文化人，能和欧洲较一日之长短。乐坛方面，伯恩斯坦 （Bernstein） 的出现便为这个新兴国家带来了曙光。伯恩斯坦 1918 年出生於麻省，父亲是一名商人，身上流著犹太人的血统。伯恩斯坦自幼展现出极高的音乐天份，对钢琴更情有独钟。中学毕业后他进入哈佛大学修读音乐，在校期间因缘际会遇到了指挥大师米特罗普洛斯 （D. Mitropoulos），并对指挥产生了兴趣。虽然伯恩斯坦并未得到大师的亲自教导，但大师对他却影响深远，令他最终决定以指挥作为终身职业。在哈佛大学里，伯恩斯坦遇到影响他一生的另一位音乐人—著名作曲家柯普兰 （Copland）。他启发了伯恩斯坦的创作方向和风格，伯恩斯坦更曾说过只有柯普兰才是他真正的作曲老师。

离开哈佛后，伯恩斯坦转到寇蒂斯音乐学院继续学业，在这里他追随以出名严厉的莱纳 （F. Reiner） 学习指挥，并视他为自己的终生良师。毕业后伯恩斯坦幸运地成为纽约爱乐的助理指挥，并在一次偶然的机会下，由他临时补上华尔特 （B. Walter） 因感冒而未能出席之演出。结果伯恩斯坦一夜成名，美国则终於找到了一位土生土长，在本土受教育的「美国之子」。伯恩斯坦事业自此一帆风顺，1957 年他成为期待已久的纽约爱乐音乐总监，同时亦经常指挥国内外不同乐团。除指挥外，伯恩斯坦亦参与教导年青人音乐欣赏的工作，带领他的乐团录制一辑 53 集的电视节目；更不时亲自亮相电视演出，成为美国家传户晓的人物。

除指挥外，伯恩斯坦最为世人熟悉的身份，还有就是作曲家。伯恩斯坦早在成为指挥家的时候己开始音乐创作，一直积极寻找机会在他指挥的音乐会里演奏自己的作品。伯恩斯坦的写作风格糅合了多种不同的音乐特色如浪漫派、爵士乐、音乐剧及各种流行音乐的创作风格等。他写作的旋律亦容易上口，受到万千乐迷的爱戴；这些特色都可以在他的代表作《梦断城西》里一一找到。